谈到专利，不少人会想起大型科技公司之间的「专利战争」。其实专利并非只用于诉讼，更多是用于保护知识产权，满足这一实际需要。以 apple 为例，除了旗下各种知名科技产品会申请专利外，简单如一个购物纸袋也有申请专利。近年来不少人喜欢藉众筹创业，然而，若其产品缺乏独特技术，很容易就会被抄袭，仿冒品甚至会大规模进行生产进而抢先占据市场。到底该如何避免类似的情况发生？ctr 智群知识产权事务所的专家建议初创业者应尽早申请专利及商标，这不仅能防止侵权，而且有助于加强企业对投资者的吸引力。
中国佰利控告 apple 旗下的 iphone 6 侵犯其 100c 的一项外观专利；三星被指侵犯华为专利，判需赔 8,000 万人民币，有关专利侵权的新闻不时可见。工程师出身的 ctr 技术总监兼专利估值师关兆奇博士表示，提及专利，大众的关注点，以及主流媒体的报导多数与侵权官司有关，但专利其实是用来保障发明家的创意发明，把独特技术发展成为产品、生意以获取更多资金，通过这种方式，发明家才能持续投入到发明中为社会作出贡献。
关兆奇博士指出自己是读工程出身，也拥有个人专利，暸解到不少发明家和工程人员耗用大量时间发明新技术后，想对外展示但又怕被抄袭这一心态，而申请专利就正正能为他们提供保障。ctr 的角色，就是希望帮助这些发明家、科创企业将概念成真 (concept to reality)，协助他们申请专利，保障他们的创新发明，甚至是辅助他们的产品和技术不断成长。
专利应用在真正发展　专利工程师：不是只用来告人
香港一直不乏优秀发明，如曾是科学园「科技创业培育计划」的培育公司之一的必飞科技有限公司，就成功研发并制造出专为伤残人士而设，可上落楼梯的多功能电动轮椅「必飞越障椅」，「必飞椅」不仅成功在中港台及英美等地申请专利，近年来更积极开拓欧洲市场，可谓本土发明进军国际的又一明证。原来背后 ctr 也有出一份力。
关兆奇博士表示，为推广知识产权和专利申请的重要性，ctr 会定期参加国际展览和举办讲座分享相关信息，碰巧在国际医疗器材及用品展中接触到必飞科技，对方亦正有专利估值的需要，双方可谓一拍即合。他又提到，他在帮必飞轮移做专利申请及专利估值的过程中，亦协助他们寻找所需的部件、物料等器材供货商，申请政府的企业支持计划(enterprise support scheme, ess)，最后成功取得数百万港元的资助。
他续称，申请政府资助有很多需注意的事项，尤其是企业支持计划，政府会审视企业的商业模式、项目团队、销售渠道等因素，在批出后亦会监察企业的发展方向是否与当初提交的文件中所写的一致，对比投资者而言自由度较低，但好处是无需用股权换取资金。而 ctr 的专利律师、工程师及估值师专责专利的申请和估值，为企业提供相关的支持。「不希望只是以专利来告人，而是将其真正用于发展。」关兆奇博士说。
专业评估专利合理价值　促进知识产权贸易
ctr 知识产权顾问周智宏表示，随着近年来科技创业热潮的兴起，人们对品牌、商标专利亦愈趋关注，除专利申请外，专利的价值亦成为吸引投资者的重要一环，但现时市场却出现一大落差。
他指出，合理的专利估值，需要资深的工程师支持，但现时当律师与技术人员商讨时，往往发生两者难以沟通的情况，原因在于律师倾向于专注法律文件内容和格式多于科技内容（个别律师是文科背景），面对技术人员进行沟通协调时，难免出现「鸡同鸭讲」的沟通障碍。「所以专利工程师的重要性就无庸置疑了，ctr 的专利工程师除了可以担当中介角色，协助企业申请专利之外，还能为创新技术评估出合理的价值，使企业与投资者洽谈时更有说服力。」周智宏亦强调，ctr 有超过一半的同事是工程出身，专门负责专利工程的工作。
关兆奇博士补充，专利工程师担当中介角色协助双方沟通，使得专利文件的撰写更为顺利，毕竟在申请专利的过程中，除了撰写专利文件外，还要做专利查证，答复专利局的查询。只有当专利工程师充分了解技术人员的想法和申请专利的技术细节时，才能更清晰地厘定新专利的范围、权利要求等细节。
他提到，香港现时大概分为外观设计专利、短期专利和标准专利三种专利，短期专利有效期为八年，标准专利则最长，为二十年，实用的专利不仅可以保护发明者的权益，亦能为专利拥有者提供收益上的保障，他以当年飞利浦发明cd 并为此申请专利为例，其他公司每生产一张 cd 就要给予专利授权费，可以想象专利为飞利浦带来了多么庞大的收益。
他续称，申请专利的另一好处就是增加对投资者的吸引力和说服力，很多专利发明的价值并不清楚，这就需要对其估值。就如楼宇估值，需要中立、专业的第三方角色来进行，而投资者亦会咨询第三方意见确认该楼盘是否值得购买。专利估值有别于楼宇估值，「好似买楼一样，楼宇估值可以参考邻近楼盘、所处地区等多项指标，但每一项申请专利的发明都是新出现的，很难找到参考标准，因此需要专业人才去了解该技术，评估出合理的价值。新加坡、美国近年专利买卖很蓬勃，但在香港往往因买卖双方难就专利价值达成共识，令交易告吹。」关兆奇博士说。
他又提醒，初创企业在找寻投资者时，若没有专利在手，可能会遭到对方全盘抄袭，其技术和产品得不到保障。因此专利对于初创企业来说很重要，亦会影响需要多少钱，值多少钱，投放多少资源。
ctr 助初创企业申请 pag 资助　延伸专利覆盖面提升融资吸引力
知识产权顾问周智宏表示，现时 ctr 透过和不同初创企业合作，帮助推广其创新科技产品，如现时初创企业 quickfilm 的静电墙纸贴，从而向公众展示出专利技术的重要性。
问及有何申请专利的窍门，关博士教路，除了企业支持计划外，香港政府亦设有门坎较低的专利申请资助计划(patent application grant, pag)，本地公司首次申请专利可享有最高为 25 万港币的资助，按 9:1 配对，换言之企业只需出一成费用。当需要将香港的专利延伸去外国，政府的 pag 亦可帮助中小企减省申请费。「专利覆盖的国家越多，估值越高，自然令投资者更有信心。」关兆奇博士说。
周智宏补充，ctr 作为香港一间拥有专利估值服务的专业专利代理事务所，在申请专利上有丰富经验，至今已经手过百个 pag 资助申请案例。
现时不少企业选择进军中国大陆市场，访问最后关博士亦提醒，中国大陆的商标法遵循先注先得的原则，所以企业在进军前需考虑相关问题。若担忧专利侵权问题，他建议企业可以先向海关备案，原因为专利拥有者可透过备案，从海关方面堵截扣查侵权货物，当侵权者要出口货物时海关人员就会扣押货物，从而迫使侵权者与专利拥有者谈判。