您是否有过在餐馆刷信用卡付帐后，忘记索取信用卡消费签购单的经历？您是否知道，这些签购单上大多印有您的信用卡帐号，且能被任何人轻易看到（并使用）？并且，如果您还在上面签了字，您的签名也可能被一些人精心仿冒。这就导致了最简单的一种身份盗用。有了这些个人信息，那些不法之徒还能用您的信用卡帐号通过电话或互联网进行消费。在您拿到帐单之前您将对此毫不知情（所以您有充分的理由时常查看您的信用卡消费状况！）。大多数情况下，罪犯们所要获得的全部信息就是您的帐单邮寄地址，而这些很容易在电话簿或互联网上查到。
信用卡诈骗是身份盗用最简单也是最普遍的一种形式。它可能发生在我们刚讨论的那种情形中，也可能发生在您的信用卡预审批表不幸落入贼人手中时。不法分子要做的就是将与审批表从您的信箱（或是垃圾桶）里偷出来，向有关部门提出变更地址的申请，之后便可大肆挥霍了。如果得手的个人信息都准确无误，他甚至能用您的名义申请新卡。除非信用卡公司找上门来和您清算“您”的全部开销，否则您就会一直被蒙在鼓里。
凭着姓名、社会安全号码和出生日期，人们就可以申请贷款、使用现有银行帐号、开通新的银行帐号、租用或购买汽车以及购买保险，您能想到的几乎就能做到。回想一下您丢进垃圾桶的东西吧。将工资转入支票帐户后，您是否就把工资单随手一扔？看看这张貌似无关紧要的纸头上都写了些什么：
您的姓名
住址
社会安全号码
完整的银行帐号（如果您使用的是直接存款）
公司名称和地址
您的薪资等级
现在想一下办理信用卡、申请贷款或购买汽车时所需提供的信息。申请贷款时几乎不必出示任何其他信息。前不久我申请了房屋抵押贷款，除了不能在电话上进行亲笔签名外，我完成了其他所有手续，并将所有个人财务信息直接传真给了借贷受理人员。如果用另一个人的社会安全号码、银行帐号和其他个人信息把那些材料重新打造一番，恐怕也难不到哪儿去。这是个多么可怕的念头！想象一下，当您发现有人以您的名义获得了抵押贷款会是怎样的情形！而让银行取消这笔贷款，并从您的信用记录中消除这一笔，您却不得不大动干戈一场。您不得不耗费大量时间来恢复您的信用记录，并使您的财务状况回归正轨。
人们在很多地方都能找到您的个人信息。您的个人信息可能会：
从您的垃圾桶中被翻出来，即所谓的“垃圾搜寻”
被售货员或服务员记住或复制
随着缴税通知、财务帐目结算单和其他票据从信箱被盗而遗失。而在此之前，您可能还没见过这些单据，甚至根本不知道有这么一回事
暗中或借助内贼的帮助从您雇主的文档中被调取
从您的医院档案中获取，这种情况一般借助内贼的帮助来实现
从贷款提供方的档案中调取
从您房东的档案中调取
有偿（或免费）从互联网（或离线）数据库中获得
从“克隆”网站上获得（有些人仿造了与正规的商业网外观相同的网站，趁您下订单时获取您的个人信息及信用卡信息。）
利用黑客技术从商业数据库中盗取（这可不像其他盗窃行为那么简单。）
潜入交易网站或您的个人电脑，用软件记录键盘的操作痕迹，从而获取您的信用卡信息
通过“克隆”聊天室获取信息。这些聊天室所含有的链接指向其他提供服务或商品的网站（这些都是假商户，罪犯可以轻而易举地获取您的信息，以便在其他地方挥霍您的钱财。）
基本上，只要是您曾留下过个人信息的地方，都可能成为罪犯的目标。那些知晓其他员工个人信息的人往往为了收受贿赂或抽取提成而出卖他人信息。作案人越是老道狡猾，被盗财物和受牵连的人就越多。售货员甚至可以在信用卡刷卡机上安装读卡器，记录客户的信用卡信息以备后用。由于临时工在入职前几乎不必经过任何背景调查，与正式员工相比，他们似乎更多地卷入此类身份盗用的丑闻中。
公共信息
那么，您的所有可被他们获取的公共信息又有何遭遇呢？这类信息的来源有：
公共记录——这些记录专为公共调查用，包括驾照信息、不动产记录、业务记录、车辆信息、某些职业证书和许可信息，以及其他由公共事业单位收集的资料。
公众可获取的信息——这是指刊登在报纸上的分类广告和报道，以及电话簿中的条目。
开源信息——比如能在期刊或网络中找到的与您有关的信息。
与您的生活有关的某些信息，比如医疗、业务、学业记录等还是相当安全的，而另一些身份信息（社会安全号码、家庭住址等）则不然。这里有一组令人震惊的统计数据：据联邦贸易委员会（ftc）称，2000年遭遇身份盗用并填写了ftc投诉表的受害者当中，有19%的人与罪犯有私人关系（而这个数据在2001年的是13%）；而盗用者中有10%是受害者的家人。